遺傳毒性試驗又稱為致突變試驗，可分為體外試驗和整體動物實驗，目的是檢測藥物是否會通過不同機理直接或間接引起基因突變，為藥物的安全性評價提供依據。 遺傳毒性試驗常用的方法是采用不同檢測機理的遺傳毒性試驗的組合，即體內試驗和體外試驗相結合、原核細胞與真核細胞相結合、不同試驗終點相結合，從而提高 了檢測具有遺傳毒性藥物的能力。推薦的標準試驗組合包括：①一項細菌基因突變試驗；②一項哺乳動物細胞染色體損傷細胞遺傳學評價或小鼠淋巴瘤tk檢測體外 試驗；③一項嚙齒類動物造血細胞染色體損傷試驗。

主要研究內容：

遺傳毒性研究（Genotoxicity Study）是藥物非臨床安全性評價的重要內容，它與其他毒理學研究尤其是致癌性研究、生殖毒性研究有著密切的聯系，是藥物進入臨床試驗及上市的重要環節。擬用于人體的藥物，應根據受試物擬用適應癥和作用特點等因素考慮進行遺傳毒性試驗。

遺傳毒性試驗是指用于檢測通過不同機制直接或間接誘導遺傳學損傷的受試物的體外和體內試驗，這些試驗能檢出DNA損傷及其損傷的固定。以基因突變、較大范圍染色體損傷、重組和染色體數目改變形式出現的DNA損傷的固定，一般被認為是可遺傳效應的基礎，并且是惡性腫瘤發展過程的環節之一（這種遺傳學改變僅在復雜的惡性腫瘤發展變化過程中起了部分作用）。在檢測此類損傷的試驗中呈陽性的化合物為潛在致癌劑和/或致突變劑，即可能誘導癌和/或遺傳性疾病。由于在人體中已建立了某些化合物的暴露和致癌性之間的關系，而對于遺傳性疾病尚難以證明有類似的關系，故遺傳毒性試驗主要用于致癌性預測。但是，因為已經確定生殖細胞突變與人類疾病有關，所以對可能引起可遺傳效應的化合物與可能引起癌癥的化合物應引起同樣的關注；此外，這些試驗的結果可能還有助于解釋致癌性的機制和試驗結果。因此，在藥物開發的過程中，遺傳毒性試驗的目的是通過一系列試驗來預測受試物是否有遺傳毒性，在降低臨床試驗受試者和藥品上市后使用人群的用藥風險方面發揮重要作用。