長鏈非編碼RNA（lncRNA）是一類長度大于200nt的非編碼RNA，其在轉錄沉默、轉錄激活、染色體修飾等方面有重要的功能。許多研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)肥胖會誘導脂肪細胞發(fā)生劇烈的轉錄組變化，最近一些證據(jù)表明長非編碼RNA在該過程中發(fā)揮關鍵作用。來自新加坡的研究人員對棕色脂肪細胞和白色脂肪細胞中與肥胖相關的lncRNA進行了深度分析，并發(fā)現(xiàn)了調(diào)控leptin表達的一個新的lncRNA。相關研究結果發(fā)表在國際學術期刊Diabetes上。

在這項研究中，研究人員通過RNA測序?qū)珉伍g棕色脂肪組織、皮下白色脂肪組織和內(nèi)臟脂肪組織的脂肪細胞進行了一個深度的轉錄組研究。分析結果揭示了一組發(fā)生失調(diào)的肥胖相關lncRNA，其中許多l(xiāng)ncRNA在饑餓和非饑餓狀態(tài)下發(fā)生動態(tài)改變，這些lncRNA成為反應脂肪組織能量水平的新分子標志物。lnc-leptin是這些顯著變化的lncRNA中的一個，是從leptin基因上游增強子區(qū)域轉錄出來的一個lncRNA。研究表明在多種不同的生理病理情況下lnc-leptin的表達對胰島素信號比較敏感且與leptin的表達密切相關。

從功能上來說，lnc-leptin的誘導表達對脂肪生成過程非常重要，體外和體內(nèi)研究表明lnc-leptin是維持leptin表達所需要的。除此之外研究人員還在成熟脂肪細胞內(nèi)檢測到lnc-leptin和leptin的DNA位點存在直接的相互作用，敲低lnc-leptin能夠減弱這種相互作用。

綜上所述，該研究揭示了脂肪細胞中與肥胖相關的許多l(xiāng)ncRNA，并且還發(fā)現(xiàn)lnc-leptin是leptin的新調(diào)控因子。